11月26日 名曲100選 映画音楽(洋画)篇・62 ベンのテーマ

「ベンのテーマ」は、1971年に公開されたサスペンス映画「ウィラード」の続編で1972年に公開された「ベン」テーマ曲です。
前作は気弱な青年ウィラードに飼われていたネズミ「ベン」率いるネズミの大群が、殺された仲間の「ソクラテス」の復讐のために人間を殺し、自分を裏切ったウィラードも襲って殺したところで終わっていますが、映画「ベン」では警察に追われてウィラードの近所の病弱な少年ダニーの家に逃げ込みます。ダニーはそのネズミがお尋ね者である事を知りますが、ベンたちにも生きる権利があると思い匿い続けます。最後は警察や消防に居どころを知られネズミの大群は全滅させられましたが、ベンだけは生き残りダニーはベンの手当てをしながら友情を確認し合って終わります。
前作も、続編も動物パニック映画ですが、「ウィラード」は人間の裏切りと復讐を主眼においた作品ですが、続編の「ベン」は人間とネズミの友情を主眼に置いた作品になっています。
この、「ベン」の主題歌を歌ったのがわずか14歳のマイケル・ジャクソンでした。マイケル・ジャクソンの2枚目のソロ・アルバムにも収録されBillboardのシングルチャートでは1位を獲得したバラード調の曲です。